Vaksin nabati COVID-19 dikembangkan oleh Medicago Canada

Perusahaan biofarmasi Kanada mengumumkan lompatan ke depan dalam mengembangkan vaksin untuk COVID-19.

Medicago telah membuat kemajuan yang signifikan dalam memproduksi vaksin nabati eksperimental untuk COVID-19.

Perusahaan biofarmasi yang berkantor pusat di Kanada ini menggunakan partikel mirip virus (VLP) yang ditanam di Nicotiana Benthamiana, kerabat dekat pabrik tembakau, untuk mengembangkan vaksin potensial terhadap penyakit coronavirus yang kini telah mencapai tingkat pandemi global.

Ini adalah contoh seberapa cepat sains dan inovasi dapat mencapai hasil positif bagi masyarakat, terlepas dari siapa yang mendanainya.

Menyusul pengumumannya, Medicago, yang didanai sebagian oleh Philip Morris International (PMI), mengatakan siap untuk memulai pengujian praklinis untuk keamanan dan kemanjuran, mengantisipasi awal uji coba manusia pada musim panas ini.

Medicago adalah pemimpin dalam teknologi nabati berpemilik yang menggunakan partikel seperti virus (VLP) untuk mengembangkan vaksin berbasis protein, alih-alih mengandalkan produk hewani atau virus hidup.

Keuntungan VLP dibandingkan vaksin tradisional

Partikel mirip virus (VLP) digunakan untuk membuat vaksin nabati, yang meniru virus, memungkinkan sistem kekebalan tubuh untuk mengenalinya dan membuat respons imun. Tetapi VLP ini tidak memiliki bahan genetik inti dari suatu virus, sehingga VLP tidak menular dan tidak bisa ditiru.

Teknologi Medicago hanya membutuhkan urutan genetik dari strain virus, bukan virus hidup itu sendiri. Jadi, perusahaan dapat memproduksi secara massal terapi untuk mengkonter infeksi pandemi seperti COVID-19 dalam waktu sebulan setelah petugas kesehatan mengidentifikasinya.

VLP vs pengembangan vaksin tradisional

Sebagai perbandingan, pengembangan vaksin tradisional pada telur ayam membutuhkan enam hingga sembilan bulan. Produsen vaksin menyuntikkan virus ke dalam telur, tempat virus itu menyebar. Tetapi menggunakan telur itu mahal, butuh waktu lama, dan jauh dari sempurna. Mutasi dapat menghasilkan vaksin yang tidak cocok dengan virus yang ingin dimatikan.

Menggunakan pendekatan nabati relatif baru, tetapi telah berkembang pesat dalam dekade terakhir. Ini memasukkan urutan genetik ke dalam agrobacterium, bakteri berbasis tanah, yang diambil oleh tanaman - dalam hal ini, kerabat dekat tanaman tembakau. Pabrik mulai menghasilkan protein, yang kemudian dapat digunakan sebagai vaksin. Jika virus mulai bermutasi, seperti yang diharapkan untuk COVID-19, mereka dapat memperbarui produksi menggunakan tanaman baru.

Menggunakan tanaman dan agrobakteri hasil rekayasa genetika bekerja lebih cepat daripada telur, dan juga membuat vaksin lebih mudah diproduksi dalam skala besar.

Medicago bukanlah orang baru dalam pekerjaan inovatif pada vaksin

Selain perawatan coronavirus, jalur karya Medicago mencakup virus eksperimental lain dan terapi pandemi. Produk pertamanya, vaksin flu musiman, saat ini sedang ditinjau oleh Health Canada.

Perusahaan ini juga menggunakan teknologinya untuk mengembangkan antibodi terhadap SARS-CoV-2 bekerja sama dengan Laval University’s Infectious Disease Research Center.  Menurut penelitian terbaru, antibodi berpotensi digunakan untuk mengobati orang yang terinfeksi oleh coronavirus.

Medicago sebagian dimiliki oleh Philip Morris International, dan merupakan bagian dari program baru perusahaan, berdasarkan sains, teknologi, dan inovasi. PMI mengakuisisi saham di Medicago pada 2013, dan saat ini memegang sekitar sepertiga saham perusahaan. Mitsubishi Tanabe Pharma yang berbasis di Jepang memiliki sisa dua pertiganya

Sumber:

Phlilip Moris International

https://www.pmi.com/media-center/news/medicago-develops-a-plant-based-vaccine-for-coronavirus