Penulis AS mengecam 'rasisme potongan kertas' Jepang

Pada upacara kelulusan di Jepang bulan lalu, seorang siswa sekolah menengah keturunan Afrika dipisahkan dari teman-teman sekelasnya karena gaya rambut 'cornrow' hitam tradisionalnya yang dianggap melanggar peraturan sekolah. Seiring bertambahnya jumlah anak-anak asing, bagaimana seharusnya sekolah di negara ini memikirkan aturan mereka tentang gaya rambut dan hal-hal lain? Seorang penulis kulit hitam Amerika yang berbasis di Jepang berbagi pandangannya dengan Surat Kabar Mainichi Shimbun.

 

"Sangat disayangkan," adalah hal pertama yang dikatakan penulis dan kolumnis berusia 56 tahun Baye McNeil tentang insiden di sekolah menengah prefektur Hyogo. "Saat ini di Jepang, ada banyak anak-anak berkulit putih, Afrika, Timur Tengah, dan keturunan asing lainnya. Di antara tempat lain, fleksibilitas diperlukan di sekolah. Meskipun demikian, seorang siswa diperlakukan tidak adil karena tampilan rambut mereka, yang berada di luar kendali kemampuan mereka. Sekolah mengungkapkan bahwa mereka mengambil pandangan yang tertutup dan sempit."

 

McNeil adalah kolumnis Afrika-Amerika untuk Japan Times berbahasa Inggris, berkontribusi pada versi online dari outlet berita Toyo Keizai berbahasa Jepang, dan telah lama menulis tentang masalah rasial di Jepang.

 

Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di Toyo Keizai pada 13 September 2021, McNeil menulis tentang orang tua dan siswa itu sendiri yang merasa dihukum secara tidak adil berdasarkan peraturan sekolah karena rambut atau fisik alami Afrika-nya. Seorang siswa dihukum karena datang ke sekolah dengan rambut keriting dikepang Prancis agar tetap sehat, setelah itu orang tua mereka harus menjelaskan kepada sekolah hal-hal seperti atribut rambut mereka.

 

McNeil juga mendengar cerita di media sosial tentang anak-anak dengan teman-teman yang memiliki kekhawatiran tentang peraturan sekolah yang sama. Namun, banyak dari mereka tidak pernah mempublikasikan masalahnya. Menurut McNeil, "Sekolah mengharapkan anak-anak bercita-cita untuk menunjukkan 'ke-Jepangan'. Sayangnya, bahkan beberapa orang tua dari anak-anak keturunan asing atau campuran juga menganggap itu sebagai cara terbaik, memberi tahu anak-anak mereka bahwa untuk berhasil mereka harus melampaui prasangka harapannya dan unggul.  Seringkali harus lebih Jepang daripada siswa asli Jepang untuk menghindari diskriminasi."

 

Semakin banyak orang kulit hitam yang dibunuh oleh petugas polisi kulit putih di AS. Rasisme dapat membunuh. Namun McNeil menyamakan rasisme yang dialami orang kulit hitam di Jepang seperti luka akibat teriris kertas. "Lukanya mungkin kecil, tapi berulang setiap hari, sangat menyakitkan dan bisa menghancurkan jiwa."

 

Sebagai contoh, McNeil mengatakan bahwa separuh waktu dia naik bus atau kereta api, tidak ada yang akan duduk di sebelahnya, bahkan saat penuh sesak. Ada juga orang yang bangun dan pergi saat melihatnya. Dihindari oleh orang-orang membuatnya merasa sedih dan terhina. Menurut McNeil, anak-anak keturunan asing mengalami pengalaman serupa. Misalnya, meskipun mereka lahir di Jepang, mereka dapat ditanya oleh orang Jepang dengan heran, "Kamu bisa membaca tulisan kanji ?" Meski sangat menyakitkan, orang Jepang sering tidak menganggap ini sebagai diskriminasi, tambahnya.

 

McNeil mengatakan masalah dengan peraturan sekolah adalah bahwa "mereka dibuat dengan mempertimbangkan 'orang Jepang biasa'. Untuk rata-rata orang Jepang, itu hanya masalah mengikuti peraturan dan beradaptasi. Tetapi peraturan yang sama dapat menimbulkan beban besar bagi anak-anak keturunan asing." Para siswa dapat tertekan untuk mengubah hal-hal di luar kendali mereka, seperti warna dan tekstur rambut alami, fisik, atau budaya asli mereka.

 

Siswa dengan keturunan asing mengalami stigma dan keterasingan, dan beberapa diintimidasi. Alih-alih melindungi para korban, ada kasus peraturan sekolah yang memungkinkan pelaku intimidasi. "Gagasan bahwa siswa Jepang dapat mengikuti aturan sementara siswa asing tidak bisa, mengarah pada gagasan bahwa yang terakhir memiliki semacam cacat," kata McNeil.

 

Terakhir, McNeil menawarkan saran ini: "Tujuan sekolah adalah untuk mempersiapkan pikiran anak muda untuk menjadi anggota masyarakat yang produktif. Jika peraturan yang ketat mengatakan kepada seorang siswa, 'Jepang tidak menerima perbedaan,' siswa lain akan salah paham bahwa 'perbedaan adalah hal yang buruk, sesuatu yang harus dihindari, yang harus ditakuti karena menyebabkan rasa sakit. 'Itu adalah kredo yang mengganggu untuk disampaikan kepada anak-anak yang Anda inginkan memiliki hati yang sehat dan pikiran terbuka.

 

Di era sekarang, yang dibutuhkan adalah pesan bahwa 'perbedaan itu wajar, perubahan tidak bisa dihindari, dan mereka yang menghindari keduanya akan menghadapi bahaya.' Karena masyarakat yang beragam bukanlah sesuatu yang akan tiba di masa depan. “Itu sudah ada di sini."

 

Sumber:

School rules and the curse of 'Japaneseness': US writer decries Japan's 'papercut racism'.  Story by The Mainichi. 12 April 2023.